乌镇历史悠久，有着1300多年的建镇史，春秋时期就处于吴越两国边境，唐代隶属于苏州府，开始有了“乌镇”这个名字。因为十字型的河道，把古镇分成了四部分，分别叫做东栅、西栅、南栅、北栅。对游客开放的是东栅和西栅景区。

乌镇每年的游客接待量已经超过600万人，加上世界互联网大会落户乌镇，更使得这座古镇有了更高的国际知名度。东栅的人文古迹较多，著名文学家茅盾的故居就在乌镇东栅，现在也是个非常知名的旅游景点，来到乌镇的游客都想沾染一点文学气息。

乌镇人还有着与印象中的江南人不同的生活习惯，他们喝高度白酒，吃红烧羊肉。在东栅有一个三白酒厂，也是个景点，隔着很远就闻到了酒香。乘船也是游览古镇的一种乐趣，江南的古镇水网密布，每个古镇都有游船。

东栅有许多小型的专业博物馆，如江南百床馆，就有各种古代的床。枕水江南，古镇上的房子临河而建，古朴雅致，别有一番韵味。

汇源当铺是乌镇保留完整的一座当铺，鼎盛之时乌镇有13家典当行，这家当铺开业于清朝道光年间。